Uno de los hitos mas esperados al momento de realizar un crucero transatlántico es el de atravesar el famoso Estrecho de Gibraltar, ese pequeño trazo de agua que es el único paso directo y también la única comunicación acuática entre el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo.
Tan solo 13 kilómetros separan el continente Europeo del continente Africano calculada esta distancia entre la Punta Marroquí en España y la Punta Cires en Marruecos. En ocasiones, generalmente por la noche, es posible observar desde la navegación del crucero ambos extremos , convirtiendo este paso, en un momento impensado.
Sin dudas un pasaje entre dos mundos que guarda algunas curiosidades interesantes, historia y datos maravillosos de la naturaleza….te gustaría conocerlas?. Aquí vamos!
El origen de su nombre
A lo largo de la historia y las diferentes culturas le han dado varios nombres como Las Columnas de Melkart, Estelas de Heracles, Las Columnas de Hércules e incluso Puerta de la Caridad. En la Antigua Grecia, el Estrecho de Gibraltar era el fin del mundo conocido por los griegos, quienes le dieron el nombre de Estelas de Heracles o Columnas de Hércules. El nombre viene del Peñón de Gibraltar, que se origina del Jebel Tariq Áraba ,que significa “La montaña Tariq”, llamada así por Tariq Ibn Ziyad. En la edad media los musulmanes lo llamaron Al-Zuqaq “El Paso”, los romanos lo llamaron Fretum Gatianum (Estrecho de Cadiz) y en el mundo antiguo era conocido como las “Columnas de Hércules”o en latín Fretum Herculeum.
A quien pertenece?
El Estrecho se ubica mayormente en las aguas territoriales de España y Marruecos, excepto por el extremo más alejado al este. El Reino Unido (a través de Gibraltar) reclama 3 millas náuticas alrededor de Gibraltar poniendo una parte del Estrecho en aguas territoriales británicas, y el reclamo más pequeño que el máximo también significa que por ello parte del Estrecho yace en aguas internacionales de acuerdo al reclamo británico. Sin embargo, la propiedad del Gibraltar y sus aguas territoriales es disputada por España, mientras que Marruecos disputa el extremo alejado (de Ceuta).
La importancia de su ubicación geográfica
Su ubicación en la geografía ha supuesto un paso estratégico para cientos de escenarios históricos, batallas y rutas navales. Siglos de asedios, mercadeo y eventos que hoy día plasman en libros de historia. En sus aguas se inició la conquista musulmana de la Península Ibérica. Sus corrientes fueron partícipes en las estrategias empleadas durante La Batalla de Trafalgar. Incluso sirvió como escenario durante la Segunda Guerra Mundial. Múltiples países desearon su conquista durante siglos para hacerse con uno de los puertos más importantes de todos los tiempos, el puerto de Gibraltar, que con los años ha sido sustituido por el de Algeciras.
En la actualidad, la zona del Estrecho se ha convertido en una de las zonas del mundo en las que se concentra mayor densidad de tráfico marítimo. La mayor parte de los barcos que transportan mercancías entre Asia, Europa y América optan por seguir la ruta mediterránea que obliga a la travesía de la pequeña franja marítima entre España y Marruecos. De igual modo, los puertos de Algeciras y de Tánger registran cada día cientos de buques mercantes que atraviesan el Estrecho uniendo Europa con África. Cabe destacar que el transporte marítimo por el Estrecho es vital para la industria de los hidrocarburos, ya que el 80 por ciento del gas y del petróleo que se exporta desde Oriente Medio y el Norte de África hacia Europa y América pasa de forma obligada por el esta zona.
Zona de Aves
El Estrecho de Gibraltar es famoso por la migración que en sus aguas sucede. Millones de aves cruzan de un continente a otro buscando climas más cálidos y tierras más fértiles. Exactamente en dos ocasiones al año, bandadas de pájaros pueblan el cielo durante su paso Europa – África. El primer paso durante la época de primavera (Sur – Norte) y el segundo durante el otoño (Norte – Sur). Pero no solo las aves usan este espacio como medio de tránsito. Cientos de cetáceos surcan sus aguas cada año. De abril a octubre suelen dejarse ver los cachalotes y durante julio y agosto las orcas. Incluso en ciertas ocasiones deja verse el Rorcual Común, la segunda ballena más grande del mundo después de la Ballena Azul.
Intercambio cultural entre Cádiz y Marruecos
Otra de las particularidades de este pasaje, es la comunicación que se da a diario entre España y Marruecos en ferry. Gran cantidad de barcos realizan este recorrido diariamente ya que los de turistas de ambas naciones utilizan este cruce para hacer una escapada de un continente a otro y pasar el día entre medinas, mezquitas y comercios de España. Los puertos principales desde los que se inician estas rutas son Algeciras y Tarifa. El traslado de un lado al otro tiene una duración aproximada de entre 1 y 2 horas. La mayor parte de los turistas españoles prefieren y eligen Tánger como destino. Otros tantos simplemente lo usan como parada intermedia antes de proseguir su ruta hacia ciudades como Tetuán, Marrakech, Fez o Rabat.
Cruce de inmigrantes ilegales provenientes de África y crimen organizado
Durante mucho tiempo, el Estrecho de Gibraltar representó el punto elegido por el crimen organizado para realizar el traslado de inmigrantes que llegaban a Europa en situación irregular.
Algunos optaron por las fronteras de Ceuta y de Melilla como primer punto de contacto con Europa para luego tratar de alcanzar la Península a través de los numerosos ferris que cada día parten de ambas ciudades. Otros por trasladar a cientos de inmigrantes hacinados en frágiles embarcaciones que presentaban deficiencias para transitar por una zona de corrientes marinas como las que se forman en la confluencia del Mediterráneo con el océano Atlántico.
El incremento de los controles por parte de las autoridades españolas y marroquíes ha conseguido detener el número de precarias embarcaciones que cruzan el Estrecho cada año, logrando que la cifra de inmigrantes ilegales que alcanzaron la costa andaluza disminuyera con el paso de los años.
A pesar de ello, el tráfico ilegal de personas continúa siendo uno de los caballos de batalla a los que cada día deben enfrentarse las autoridades de ambos países. Es cierto que en muchos casos las organizaciones criminales han optado por buscar nuevas rutas más largas y menos controladas, pero los últimos años han sido todavía numerosas las embarcaciones interceptadas o rescatadas en el Estrecho, lo que muestra que el desafío continúa siendo permanente para las fuerzas de seguridad destinadas en la zona.
Imagen de Portada: Nasa